Стартап из Фрайбурга стал конкурентом Google
Стартап из Фрайбурга под названием Black Forest Labs привлек 300 миллионов долларов от ряда крупных инвесторов, сообщает Handelsblatt. В компании работают всего 50 человек, при этом она вышла на уровень конкуренции с Google в сфере искусственного интеллекта.
Стартап из Фрайбурга — Black Forest Labs (BFL) — завершил раунд финансирования объемом 300 миллионов долларов и стал самой дорогой компанией в сфере искусственного интеллекта в Германии. Масштаб раунда необычен для немецкого рынка, впрочем как и список инвесторов, куда вошли южнокорейский производитель электроники Samsung, американская компания-разработчик программного обеспечения Adobe, телекоммуникационный концерн Telekom и биржа вакансий Stepstone Group. Глава BFL Робин Ромбах рассказал в интервью Handelsblatt, что интерес со стороны инвесторов был огромным и желающих участвовать было больше, чем стартап мог принять.
Ромбах намерен направить полученные деньги на вычислительные мощности. «Они сейчас крайне дефицитны и во многом определяют развитие», — заявил он. Кроме того, в планах стартапа — партнерства с поставщиками данных, такими как Shutterstock, а также формирование новых команд. По мнению Ромбаха, «квалифицированные кадры востребованы и дороги».
Всего 50 сотрудников — и все равно конкурент Google
В настоящий момент BFL оценивается в 3,25 миллиарда долларов и относится к числу наиболее быстрорастущих компаний в сфере ИИ в Европе. BFL — один из лидеров рынка в области генерации изображений. Компания разрабатывает модели, которые создают фотореалистичные изображения, презентации и макеты веб-сайтов с помощью ИИ по текстовому описанию. В скором времени должна появиться и видеомодель.
«Нам удалось стать конкурентом Google», — отметил Ромбах. По его словам, Google сейчас задает стандарт для изображений, генерируемых ИИ, и BFL не отстает, , несмотря на штат всего в 50 сотрудников и значительно меньший капитал.
Основатели BFL «запустили революцию в ИИ»
Ромбах и девять соучредителей основали Black Forest Labs GmbH весной 2024 года. Многие из них уже ранее работали вместе над генеративными моделями в Гейдельберге, Тюбингене и в Nvidia и входили в основную команду, стоящую за Stable Diffusion — моделью «текст-изображение», которая, наряду с ChatGPT, вызвала глобальный ажиотаж вокруг искусственного интеллекта в 2022 году.
По словам инвестора BFL Натан Бенаич из Airstreet Capital, основатели BFL — одни из самых известных представителей отрасли, именно они «и запустили революцию в ИИ».
Microsoft, Netflix, Samsung, Adobe и Meta в числе клиентов
Как пишет Handelsblatt со ссылкой на осведомленные источники, регулярная годовая выручка BFL за полтора года выросла с нуля до 100 миллионов долларов. В самом стартапе утверждают, что обслуживают 86% коммерческого рынка генерации изображений. В настоящее время компания располагает портфелем заказов примерно на 350 миллионов долларов. При этом, по всей видимости, не учтен крупный заказ от Meta на 140 миллионов долларов.
Среди клиентов BFL — Microsoft, Adobe, Canva, Netflix, Samsung, Meta, Snap, Deutsche Telekom, Burda Verlag, Mercedes. Кроме того, BFL в настоящее время, как сообщается, ведет переговоры и с другими автоконцернами.